ALIMENTO FUNCIONAL – A NOVA REVOLUÇÃO

Dr. Jacob Bergamin Filho

Até a definição do que é um “alimento funcional” ainda é sujeita a dúvidas e controvérsias, mas podemos resumir assim: é um alimento que, além de dar as calorias e os nutrientes necessários para a vida, ainda interferem de maneira positiva na saúde, quer prevenindo quer retardando a marcha de doenças. Ou seja, são alimentos que tem alegações de saúde.

Não é fácil para um alimento conseguir um titulo destes. Tem de ser muito bem estudado e testado e é a ANVISA que vai decidir como aparecer no rótulo tais alegações.

Exemplos bem conhecidos são os anti oxidantes contidos em frutas e legumes. Sabemos que pelo simples ato de respirar, o organismo produz os “agentes oxidantes” mais conhecidos como “radicais livres”, que são ferozes predadores de endotélios, membranas celulares e cromossomos, causando aí danos que vão se repetindo, repetindo até que se instala um estado de doença. Claro que muitos outros fatores geram radicais livres... e cabe aos anti oxidantes combatê-los. Como atacam o revestimento das artérias, o endotélio, podem causar entupimentos, com o tempo. Ao atacar as células, causam rupturas e danos na estrutura dos tecidos que compõem um órgão que irá, então, ter sua função prejudicada. E, ao atacar o interior da célula, alterando o cromossomo, podem perfeitamente gerar distúrbios na reprodução dessa células, transformando-as em novas células que não mais obedecem a critério algum para multiplicar-se... pode então estar se instalando, sorrateiro, um câncer...

Então, todas aquelas lindas cores que vemos e nem sempre enxergamos nas frutas e legumes são substancias funcionais. Temos o amarelo dos betacarotenos, o vermelho do licopeno, os verdes, os roxos, e toda a gama de cores da natureza. Se aprofundarmos mais, iremos topar com nomes como terpenos, bioflavonas, antocianinas, e outros...

Outras vezes não comemos o que convive conosco diariamente em outras áreas, como a soja, rainha da agricultura brasileira, campeã e exportação e tão longe da nossa mesa... Entre outras coisas, a soja é rica em fitoestrogenios que protegem a mulher dos chatíssimos sintomas de menopausa, além da alegação de proteção contra certos tipos de câncer.

Ainda há ocasiões em que ingerimos funcionais sem sabermos: aveia, leite e lactobacilos são exemplos mais corriqueiros.

Felizmente, a industria já percebeu que há uma demanda muito grande por alimentos funcionais, e logo produtos consagrados há décadas, como o Toddy e o Nescau, vão ser fatalmente substituídos por alimentos da classe do Sanakids (marca registrada da Sanavita, industria de ponta nessa área instalada em Piracicaba) na alimentação infantil por ser incomparável a ação benéfica sobre a saúde...

Na prática, considera-se hoje, seriamente, que o câncer e as moléstias cardiovasculares possam ser prevenidos ou retardados por MUDANÇAS ALIMENTARES, tais como redução na ingestão de gorduras e aumento no consumo de frutas, grãos e vegetais. Vários produtos dessa dieta poderiam agir como antioxidantes e assim explicar parte do efeito de uma dieta saudável atuando durante TODA UMA VIDA... E aqui entram também um possível papel de altas doses de vitaminas antioxidantes.

De qualquer modo, o que hoje é fora de dúvida é que ALIMENTAÇÃO está intimamente ligada a DOENÇA ou SAÚDE, conforme a dieta que se usa.