Como são congeladas estas células ?
O processo recebe o nome de criopreservação de células tronco. O congelamento e o processamento do sangue do cordão umbilical são atividades especializadas, que exigem excelência dos Serviços de Hemoterapia e recursos humanos altamente capacitados. Emprega-se um congelador programável controlado por computador, que permite o decaimento pregressivo da temperatura. As variações vão desde a temperatura ambiente (+22ºC) até atingir a -85ºC com a queda progressiva de -1ºC/minuto. A seguir, as células são armazenadas em freezeres alimentados com nitrogênio líquido à temperadura de -196ºC.

Por quanto tempo estas células podem ficar armazenadas ?
Por se tratarde um campo novo da ciência, a duração da viabilidade destas células ainda não é conhecida com precisão. Alguns estudos afirmam no entanto que este período não deve ser inferior a 15 anos.

Doenças tratadas
O transplante de células do cordão umbilical pode tratar as mesmas doenças que o transplante de medula óssea convencional. Atualmente existem cerca de 45 doenças malignas e não-malignas que podem ser curadas empregando as células do cordão.

Entre as pricipais vantagens desta fonte de céluas estão:

a) Ampla disponibilidade de gestantes, com aproveitamento do material biológico habitualmente descartado no momento do parto;

b) Células progenitoras imaturas com maior capacidade proliferativa e em maior proporção à medula óssea;

c) Menor chance de contaminação viral do produto;

d) Reação imunológica menor.

O futuro
As células tronco do cordão umbilical são semelhantes às células tronco embrionárias. Estas, cultivadas em laboratório, podem dar início a diferentes linhagens, pois as células tronco embrionárias têm a capacidade de se multiplicar indefinidamente.
No futuro, os pesquisadores poderão guiar o processo de diferenciação e obter linhagens muito parecidas com as dos neurônios e outros tecidos, tais como o pâncreas e o miocárdio. Isto permitirá o tratamento de doenças empregando-se células naturais e provenientes do mesmo organismo, tornando desnecessário o uso de medicamentos imunossupressores.